VITELLIUS ( 2 Janvier au 20 Décembre 69 )

Denier, Tarraco (?), vers 69
Avers : A VITELLIVS IMP GERMAN : Sa tête laurée, à gauche ; globe et palme à la pointe du cou

Revers : VICTORIA AVGVSTI : La victoire à gauche tenant un bouclier inscrit SPQR

Références : RIC : 36 (R) ; COHEN : 101 (15 fr)

Exemplaire illustré : Classical Numismatic Group, TRITON VII, Janvier 2004, n° 883 : 2000 $ => 1600 $

Photographie reproduite avec l'aimable autorisation de : Classical Numismatic Group

Informations historiques :

Cette monnaie, frappée dans un atelier incertain, nous montre un portrait idéalisé de l'empereur, à cent lieues de sa réputation de glouton au ventre insatiable. Le revers, qui fait allusion à ses victoires, n'est pas sans rappeler le revers d'as de Néron, pour lequel il éprouvait sympathie et admiration.

TACITE, Histoires, livre II, LXXI : "Néron lui-même était l'objet des continuelles admirations de Vitellius, qui le suivait jadis sur les théâtres, non par nécessité comme tant d'hommes honorables, mais par dissolution et aussi parce que, esclave de son ventre, il s'était laissé acheter."

SUETONE, Vie des douze Césars, Vitellius, XIII : "Ses vices favoris étaient la cruauté et la gourmandise. Il faisait régulièrement trois et quelquefois quatre repas, le petit déjeuner, le déjeuner, le dîner et l'orgie. Il suffisait à tout par l'habitude de se faire vomir. Il s'annonçait le même jour chez diverses personnes, et chaque repas ne coûtait pas moins de quatre cent mille sesterces. Le plus fameux fut celui que lui donna son frère à son arrivée. On y servit, dit-on, deux mille poissons des plus fins, et sept mille oiseaux. Il surpassa encore cette magnificence en faisant l'inauguration d'un plat d'une grandeur énorme, qu'il appelait "l'égide de Minerve , protectrice de la ville". On y avait mêlé des foies de scares , des cervelles de faisans et de paons, des langues de flamants, des laitances de lamproies. Pour composer ce plat on avait fait courir des vaisseaux depuis le pays des Parthes jusqu'au détroit de Gadès. La gloutonnerie de Vitellius était non seulement vorace, mais encore sordide et déréglée. Jamais, dans un sacrifice ou dans un voyage, il ne put s'empêcher de prendre sur l'autel et d'avaler des viandes et des gâteaux à peine retirés du feu. Le long des chemins, dans les cabarets, il s'emparait des mets encore fumants, ou dévorait ceux de la veille qui étaient à demi rongés. "

Taille à la livre
Poids Théorique
Nombre d'exemplaires rencontrés (uniquement type avec tête à gauche)
Nombre d'exemplaires dans le trésor de Reka Devnia
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Sans objet
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